L’escursione ai monti Spallone e Sagro merita una lunga sezione dedicata alla flora. L’escursione descritta permette la scoperta di una zona a dir poco straordinaria per l’incredibile concentrazione di specie endemiche in senso stretto. Le Alpi Apuane, con le loro condizioni davvero selettive, hanno favorito la differenziazione di specie uniche al mondo, adattate alla sopravvivenza in un ambiente con difficoltà estreme. Il clima stesso delle Apuane contribuisce alla selezione. Il mare è molto vicino, di conseguenza l’umidità che ascende da esso condensa sulle cime e determina una fortissima piovosità. Le Alpi Apuane, assieme all’Alto Friuli e alla Val d’Ossola in Piemonte presentano i massimi valori d’Italia in termini di precipitazioni. Le temperature presentano scarti impressionanti: si passa dalle violente bufere di neve invernali al caldo intensissimo dei giorni estivi quando a livello del suolo, sugli affioramenti di marmo, si superano ampiamente i 30° anche molto in quota. Le strapiombanti pareti rocciose e i vasti pendii detritici contribuiscono ulteriormente alla selezione. Il risultato è la presenza di moltissime piante endemiche in senso stretto, perfettamente adattate ad un ambiente solo in apparenza privo di vita, ma comunque limitante per la specificità dei fattori ambientali. Lungo la salita allo Spallone e al Sagro risulta particolarmente impressionante la concentrazione di endemismi nella zona della Foce di Pianza, presso la partenza. Raramente abbiamo rilevato zone con la stessa varietà. In certi settori della sella si rilevano, sulla roccia nuda, anche 5 - 6 endemismi contemporaneamente in pochi metri quadri di superficie. La cosa è ancora più incredibile osservando la distruzione determinata dalle circostanti cave di marmo. A dispetto dell’intervento umano resta ancora presente una biodiversità assolutamente da salvaguardare. Per l’escursionista abituato alla flora alpina, recarsi per la prima volta alla Foce di Pianza significa scoprire un mondo di piante per lo più sconosciute e dalle forme sorprendenti con un particolare riferimento al rarissimo Fiordaliso del Borla, fiore esclusivo di questa area limitata, spesso preso a simbolo dell’intera flora apuana.

Nella lista che segue elenchiamo le principali entità osservate non solo presso il Borla, ma lungo l’intera ascensione allo Spallone e al Sagro. Ovviamente non si tratta di una lista completa ma comprende comunque le piante più rare ed appariscenti.

Piante endemiche:

1)       Fiordaliso del Borla (Centaurea montis-borlae). In assoluto la pianta più straordinaria fra tutte quelle elencate. Unica al mondo, cresce solamente in un’area ristrettissima presso la Foce di Pianza e quindi sul versante meridionale del Borla e in una zona inaccessibile sul versante orientale del Sagro. Disgraziatamente, la strada che conduce alla partenza dell’escursione e che unisce pertanto la Foce di Pianza al Colle dell’Uccelliera ne taglia in due la principale stazione il che, unitamente ai tagli di cava, ne mette fortemente a rischio la sopravvivenza. Si tratta in effetti di uno tra gli endemismi puntiformi più rari del nostro paese ed è spesso indicato a simbolo dell’esclusività della flora apuana. Nel periodo della fioritura (luglio e agosto) è riconoscibile con facilità in quanto la pianta serpeggia tra le pieghe del marmo e il vistoso fiore rosso – violetto contrasta con il substrato roccioso bianco abbagliante. E’ pianta talmente rara che la raccolta anche di un solo esemplare può essere pericolosa per la sopravvivenza di una specie così esclusiva. Non è presente lungo il percorso descritto ma la sua osservazione richiede, partendo dalla Foce di Pianza, una consigliatissima digressione di pochi minuti.

2)       Vedovella delle Apuane (Globularia incanescens), il cui areale si estende non solo alle Alpi Apuane ma anche al vicino crinale dell’Appennino Tosco Emiliano e all’Appennino Lucchese. Trae il suo nome dai caratteristici capolini sferici di colore azzurro che tuttavia incanutiscono all’epoca della sfioritura. La denominazione “incanescens” ricorda proprio questa curiosa caratteristica. E’ presente con frequenza nelle rocce presso la Foce di Pianza.

3)       Santolina apuana (Santolina pinnata); endemica in senso stretto delle Alpi Apuane è inconfondibile per le sue infiorescenze sferiche di colore bianco. E’ assai abbondante lungo le pendici meridionali del Borla e presso la Foce di Pianza.

4)       Erba perla rupestre (Moltkia suffruticosa). Subendemismo apuano con un’altra stazione disgiunta nelle Prealpi Venete. Molto caratteristiche sono le sue infiorescenze dette “scorpioidi” con corolle imbutiformi di colore azzurro – blu. E’ osservabile in abbondanza scandendo lungo la via normale al Sagro.

5)       Ranno delle Apuane (Rhamnus apuanus); endemico dalle Apuane, Pania di Corfino e Appennino Lucchese serpeggia con i suoi robusti rami tra le nude rocce affioranti presso la Foce di Pianza.

6)       Aquilegia di Bertoloni (Aquilegia bertolonii). Endemismo stretto delle Alpi Apuane dagli appariscenti, grandi fiori di colore blu; la frazione compresa tra la Foce di Pianza e la Foce della Faggiola è senz’altro una tra le più importanti ed estese stazioni della pianta in oggetto. Nelle altre zone delle Alpi Apuane è presente ma in modo più sporadico. Abbiamo osservato alcuni esemplari anche in discesa lungo la via normale al Sagro nel tratto compreso tra la vetta e la Foce della Faggiola.

7)       Silene delle Apuane (Silene pichiana). Endemismo in senso stretto delle Alpi Apuane che predilige fondi detritici aridi. E’ ben osservabile sia presso la Foce di Pianza che lungo il sentiero che sale alla Foce della Faggiola.

8)       Caglio delle Apuane (Galium palaeoitalicum). Bellissimo endemismo apuano con piccole stazioni disgiunte in Campania e in Calabria che forma densi cuscinetti in grado di insinuarsi tra le pietraie e le fessure delle rocce. I fiori sono bianchi, molto piccoli e numerosi. E’ presente presso la Foce della Pianza.

9)       Biscutella delle Apuane (Biscutella apuana). Endemismo apuano simile alla più comune Biscutella laevigata presente ad esempio presso la Foce di Pianza.

10)     Silene lanuginosa (Silene lanuginosa). Un altro importante endemismo in senso stretto delle Alpi Apuane che trae nome dalla fitta lanugine presente sul bordo delle foglie. Rispetto ai precedenti endemismi preferisce quote più elevate, è infatti presente con maggiore abbondanza nella zona compresa tra la Foce della Faggiola e la vetta; a quote inferiori è presente più sporadicamente. Sono numerosi i pulvini osservabili sia lungo la cresta che dalla Foce della Faggiola conduce al Sagro passando per lo Spallone che in discesa lungo la via normale al Sagro.

11)   Cresta di gallo apuana (Rhinanthus apuanus). Endemica delle Alpi Apuane e dell’Appennino lucchese, è segnalata ad esempio nei prati presso la Foce della Faggiola.

12)   Sassifraga rossa sottospecie latina (Saxifraga oppositifolia subsp.latina). Si tratta di una specie strisciante che forma magnifici cuscinetti trapuntati di fiori rosati. La sottospecie latina è endemica delle Alpi Apuane e dell’Appennino Centro Settentrionale; la fioritura avviene sulle Alpi Apuane piuttosto in anticipo, talvolta sin da marzo o aprile.

13)   Arenaria di Bertoloni (Arenaria bertolonii). Endemismo ampio che include l’intera catena appenninica, le Alpi Apuane, nonché i monti della Sardegna e della Corsica. E’ facilmente osservabile nelle fessure delle rocce nel tratto compreso tra la Foce di Pianza e la Foce della Faggiola

Piante non endemiche ma rare:

1)       Androsace appenninica (Androsace villosa). Bellissima primulacea che forma cuscinetti tra le rocce trapuntati da moltissimi fiorellini a 5 petali bianchi con fauce dai colori più svariati. E’ presente nella zona della Foce di Pianza.

2)       Tulipano montano (Tulipa australis). Altrove raro nella penisola, presenta diverse stazioni nell’area apuana. E’ il caso delle pendici prative del Sagro.

3)      Dafne alpina (Daphne alpina). E' una specie infrequente sulle Alpi, molto rara nelle Alpi Apuane e nella catena appenninica. Può essere facilmente confusa con Daphne oleoides sebbene quest'ultima si distingua per le foglie lucide e coriacee con nervi secondari evidenti. Lungo l'Appennino e nelle Alpi Apuane le due specie sono spesso presenti negli stessi areali rendendo il riconoscimento impegnativo. Lungo il percorso descritto è osservabile nel tratto di sentiero compreso tra la Foce di Pianza e la Foce della Faggiola.

Altre piante osservate:

1)       Giglio martagone (Lilium martagon), osservato nel settore sommitale in discesa lungo la via normale al Sagro tra la cima e la Foce della Faggiola.

2)       Giglio di S.Giovanni (Lilium bulbiferum), osservato in discesa lungo la via normale al Sagro a breve distanza dalla Foce della Faggiola.

3)       Semprevivo maggiore (Sempervivum tectorum) osservato proprio in coincidenza della Foce della Faggiola in posizione esposta sul crinale al vento e alle intemperie.

4)       Gipsofila strisciante (Gypsophila repens) presente tra le rocce della Foce della Pianza.

5)       Sassifraga meridionale (Saxifraga lingulata), la più frequente tra le sassifraghe delle Alpi Apuane. E’ segnalata con una certa frequenza tra le rocce, ad esempio sugli affioramenti rocciosi a monte della Foce della Faggiola.

6)       Stregona gialla (Stachys recta) presente tra le rocce della Foce di Pianza.

7)       Camedrio montano (Teucrium montanum), presente con i suoi pulvini tra le rocce nel settore compreso tra la Foce di Pianza e la Foce della Faggiola.

8)       Aglio delle bisce (Allium sphaerocephalon), presente in grande abbondanza presso la Foce della Pianza.

9)       Vedovina strisciante (Lomelosia graminifolia) osservata in discreta quantità nei prati in discesa lungo la via normale al Sagro poco a monte della Foce della Faggiola a circa 1550 metri di quota.

10)   Dafne spatolata (Daphne oleoides)

11)   Doronico di colonna (Doronicum columnae)

12)   Primula orecchia d'orso (Primula auricula)

13)   Iberide sempreverde (Iberis semprevirens)

14)   Vulneraria montana (Anthyllis montana)

15)   Orchidea sambucina (Dactylorhiza sambucina)

16)   Camedrio alpino (Dryas octopetala)

17)   Vincetossico comune (Vincetoxicum hirundinaria) presso la Foce di Pianza.

18)   Bosso strisciante (Polygala chamaebuxus)

19)   Erica carnea (Erica carnea)

20)   Anemone bianca (Anemone nemorosa)

21)   Genzianella (Gentiana verna)

22)   Erba trinità (Hepatica nobilis)

23)   Anemone alpino (Pulsatilla alpina)

24)   Scilla bifoglia (Scilla bifolia)

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