Prado

Il Prado è la più alta montagna dell’Appennino Settentrionale ad essere posta sul crinale principale nonché l’unica a superare i 2000 metri. Qualcuno obietterà sicuramente che vi sono altre 4 cime più alte in questo settore appenninico; l’osservazione è corretta tuttavia nessuna di queste 4 vette è posta sul crinale: si trovano tutte quante spostate più a nord e quindi completamente in territorio emiliano. Si tratta del Cimone (m 2165), del Cusna (m 2121), del Cimoncino (m 2118) e del Monte La Piella (m 2071). Altre due vette nell’ambito dell’Appennino Settentrionale varcano la soglia dei 2000 metri, ma ancora una volta sono poste a nord del crinale e quindi fuori dalla linea di displuviale, sono l’Alpe di Succiso (m 2018) e il Sasso del Morto (m 2010). Il Prado è di conseguenza l’unico “2000” sul crinale, attraversato naturalmente dal confine tra Emilia e Toscana nonché la più alta sommità toscana e, come spiegato, la quinta cima emiliana.

Passando all’aspetto naturalistico è una montagna caratterizzata da grandi praterie fin quasi in vetta con una straordinaria flora a carattere alpino che comprende alcune piante endemiche e altre molto rare in Italia; è il caso dell’Aquilegia alpina, della Primula appenninica (cresce unicamente sul crinale tosco emiliano interessando le province di Reggio Emilia, Parma e Lucca) e della Crotonella Alpina (“Silene suecica” o anche “Lychnis alpina”) molto rara in Italia e presente solo in Emilia, Piemonte e Valle d’Aosta. Non è un caso se Monte Prado è compreso nell’ambito del Parco Nazionale dell’Appennino Tosco Emiliano. La salita al Prado è una bella escursione adatta a tutti quanti su facile sentiero che richiede unicamente un briciolo di resistenza al cammino; tutte le vie di salita alla cima sono infatti assai lunghe ad eccezione di quella che andiamo a suggerirvi che richiede meno di 3 ore per guadagnare la vetta e che non presenta alcuna difficoltà tecnica. Suggeriamo di salire non prima di maggio in quanto il Reggiano costituisce nella fascia di crinale una zona estremamente nevosa; nel periodo estivo le temperature possono invece essere assai elevate complice l’assenza di alberatura nella parte superiore dell’ascensione, sarebbe quindi bene compiere questa bella escursione nei mesi di maggio, giugno oppure settembre, ottobre.

Dal Ponte di Rio Lama (m 1510): Difficoltà: E. (Vai alla scala delle difficoltà). Segnaletica: totale. Dislivello: m 544. Acqua sul percorso: abbondante fonte presso il Rifugio Battisti dopo un’ora abbondante di salita.

Provenendo da Felina - Villa Minozzo si raggiunge il paese di Civago. In paese troviamo a destra il bivio per le Case Cattalini quindi proseguiamo lungo la strada che diviene sterrata seguendo le indicazioni per il Rifugio Battisti. Il fondo è sconnesso ma ugualmente percorribile in automobile e permette di raggiungere in 8 km circa il ponte sul Rio Lama. In coincidenza del ponte una sbarra impedisce di proseguire in auto anche perché ci troviamo proprio sul confine del Parco Nazionale dell’Appennino Tosco Emiliano. Lasciamo la macchina nel piccolo parcheggio a sinistra subito prima del ponte quindi arretriamo pochi metri sino all’inizio del nostro sentiero sul lato opposto della strada rispetto al parcheggio.

La prima ora di cammino si sviluppa nel fresco della faggeta: seguiamo il sentiero con scarsi dislivelli (segnavia n° 631) portandoci nel folto subito a destra del Rio Lite. Il tracciato scavalca le limpide acque del torrente nel punto più conveniente con qualche difficoltà nei periodi di massima portata. Superato il corso d’acqua la salita si fa più decisa ed erta permanendo all’interno del bosco e sempre senza alcuna difficoltà d’orientamento grazie all’ottima segnaletica. Più in alto intercettiamo i tornanti della larga carrareccia chiusa al traffico che dal Ponte di Rio Lama conduce al Passo di Lama Lite. Il sentiero, più ripido ma più diretto, permette di tagliare alcune curve della gipponabile per poi riportarsi per un breve tratto nel folto. L’uscita all’aperto è improvvisa e molto bella: l’alberatura lascia spazio ad una magnifica prateria per lo più a mirtillo con splendida vista di fronte a noi sui Monti Prado e Cipolla; a destra sono visibili le pendici dei Monti Piella e Cusna. Poco oltre siamo nuovamente sulla carrareccia che sale dal Ponte di Rio Lama e che seguiamo nell’ultimo breve tratto prima di accedere all’ampia sella del Passo di Lama Lite (m 1751 – ore 1 dalla partenza).

N.B Tutto il tratto di sentiero fin qui descritto è naturalmente evitabile mantenendo sin dalla partenza la carrareccia. In questo caso si cammina, sempre partendo dal parcheggio, oltre la sbarra che chiude il traffico. Scavalchiamo il ponte sul Rio Lite quindi risaliamo in qualche minuto al soprastante bivio; ignoriamo la possibilità di sinistra che condurrebbe al Rifugio Segheria dell’Abetina Reale mantenendo invece la destra e procedendo lungamente sulla strada bianca sino al passo di Lama Lite. I tempi di salita sono di poco più lunghi, il tracciato semplicissimo anche se più monotono.

Consigliamo ora una breve digressione a destra che conduce in 5 – 10 minuti al Rifugio Battisti. Lo possiamo raggiungere sia con bella e ampia mulattiera che con sentierino che rimonta un piccolo costone erboso (bandiera sulla sommità) per poi calare direttamente alla costruzione, ben nascosta in posizione riparata tra la vegetazione. Il Rifugio Battisti (m 1759 – ore 1,10 dalla partenza) costituisce un ottimo punto d’appoggio sempre aperto nella bella stagione con possibilità di pernottamento e servizio di ristorantino. Sull’esterno del rifugio una bella fonte garantisce un’abbondante scorta d’acqua anche nei periodi di chiusura.

Ritorniamo a questo punto sui nostri passi sino al Passo di Lama Lite (m 1781) per volgere poi con decisione sulla destra. Un’ampia e comoda strada bianca traversa in debole discesa lungo il fianco settentrionale di Monte Cipolla. Procediamo in falsopiano, sempre sovrastati da vaste pietraie mobili, sino al bivio sulla sinistra indicato da un paletto di legno e dal segnavia su una roccia. Un ulteriore cartello in legno segnala il proseguo sulla carrareccia per il Rifugio Bargetana, scegliamo tuttavia di abbandonare questa direzione per volgere, come detto, sul sentierino che sale ripido a sinistra. In pochi minuti raggiungiamo la sommità del costone prativo che trattiene il bel Lago della Bargetana (m 1777 – ore 1,40 dalla partenza), uno dei più alti nell’Appennino Settentrionale e nelle cui acque si specchia Monte Prado. Splendida la posizione del laghetto: un grande anfiteatro racchiuso a sud e a est dalle cime del crinale; una grande conca con tutta probabilità modellata migliaia di anni or sono da un grande ghiacciaio oggi scomparso. Osservando il crinale fatichiamo a distinguere il Monte Prado in quanto non svetta in modo deciso sul resto del crinale che in queste zone presenta una quota media piuttosto elevata (il Reggiano e il Modenese presentano il settore più alto dell’Appennino Settentrionale).

La seconda possibilità affronta direttamente il crinale mantenendosi a ridosso del suo filo con salita più diretta e logica ma più ripida e dirupata anche se mai difficile ed esposta. L’ultimo tratto dell’ascensione è comune ai due sentieri che si ricongiungono per poi proseguire direttamente sullo spartiacque. Molto bello, ancora una volta, il colpo d’occhio sull’anfiteatro occupato in parte dal Lago della Bargetana. Sullo sfondo si osserva la grande mole del Cusna a chiudere l’orizzonte settentrionale. Verso meridione osserviamo la Garfagnana sovrastata dalle Alpi Apuane. Il sentiero di crinale supera alcune piccole anticime sino a raggiungere il punto più elevato (m 2054 – ore 2,40 dalla partenza – toponimo e quota indicati su un piccolo pilastro). Il rientro avviene a ritroso.

N.B. Chi lo desidera può eseguire un'escursione ad anello proseguendo oltre il Prado sino a raggiungere i monti Vecchio e Cella. CLICCA QUI per leggere la relazione dettagliata di questa possibilità.